Risikesh, Uttaranchal

Esta pequenya ciudad a pies de la cordillera del Himalaya se autodeclara la capital mundial del Yoga. Risikesh salto a la fama a principios de los ochenta porque Los Beatles pasaron un par de meses en uno de sus ashrams dedicados al yoga. Aqui fue donde compusieron varios de sus temas mas conocidos.

Si Pushkar esta lleno de victimas de la moda, Risikesh es punto de encuentro para los muchos (incontables) que vienen a la India traidos por su buen karma a practicar yoga, meditar, depurarse por dentro y por fuera, alimentar el alma, encontrarse a si mismo, etc...

Asi que el dia en Risikesh suele incluir sesion de yoga al amanecer, desayuno macrobiotico, meditacion a la orilla del Ganges, carta astral, masaje ayurvedico, lectura del aura y vista de la puesta de sol saboreando una infusion depurativa. (...)

Llevo anyos queriendo hacer un ayuno, pero con el ritmo de vida en Valencia nunca me he atrevido, sobre todo por lo mucho que he entrenado estos anyos... Decidi intentarlo en India. Risikesh ha sido el lugar ideal para hacerlo.

Han sido 4 dias sin comer nada solido, solo agua y zumos. Ahora que ya ha terminado estoy satisfecho de haberlo hecho, pero tengo que admitir que ha sido duro. Hay muchos beneficios para el organismo, de hecho se recomienda hacerlo una vez al anyo.

Elegi Risikesh para el ayuno depurativo no solo por estar lleno de freakes del yoga, sino por ser un lugar tranquilo en plena naturaleza. La pena es que el turismo espiritual esta creciendo a pasos agigantados, y el pueblo entero esta en obras porque estan construyendo hoteles por doquier...

Aun asi, se puede disfrutar de paseos chulisimos por el monte. Uno de los rios mas sagrados del mundo, el Ganges, considerado un dios por los hindus, nace solo unos kilometros mas arriba. Es un privilegio poder disfrutar del Ganges limpio, ya que mas abajo (desemboca en el Golfo de Bengala a 2500 km de aqui), esta increiblemente contaminado por los masivos rituales que tienen lugar desde hace siglos en sus aguas.

Despues de unos dias de naturaleza y descanso, dejo manyana el Himalaya para adentrarme en uno de los rituales religiosos mas masivos el mundo, el festival Kumb Mela, en Allahabad.

Imagenes de Delhi

Oficialmente, Delhi ostenta junto con Mexico D.F. el titulo de la ciudad mas contaminada del planeta, todo un honor. Aun asi, si se consigue dejar a un lado el agobio que supone estar en una urbe tan inmensamente abarrotada de gente, trafico y basura, la capital de la India tiene infinitos rincones por descubrir.

Pese a sus casi 13 millones de habitantes, Delhi ofrece imagenes que en Europa solo podrian encontrarse en aldeas. Barberias improvisadas en una esquina, ninyos correteando por las calles, una partida de cartas, etc.

El bolsillo tambien nota que estamos en una gran ciudad. Todo cuesta el doble, y no por ello la calidad es mejor. Aunque es el sitio mas caro del pais junto a Mumbai, para nosotros sigue siendo muy asequible.

La primavera empieza ahora, lo que significa que estamos en plena campanya de bodas. Las negociaciones entre familias para conseguir marido o mujer para sus hijos estan en pleno apogeo.

Dependiendo de la religion, casta o subcasta, las celebraciones de una boda pueden ser muy variadas. Paseando por un barrio de Vieja Delhi me encontre a una familia hindu festejando que habia habido acuerdo tras semanas negociando un enlace.

Al ritmo de los tambores se publica a todos los vecinos y familiares que se ha pactado un nuevo matrimonio. No hay que olvidar que en India, una boda es la union de dos familias. Los novios rara vez se conocen antes de la ceremonia...

Puede parecer muy fuerte, pero las encuestas dicen que los propios indios, tanto hombres como mujeres, prefieren el matrimonio concertado al matrimonio por amor. Estan convencidos de que sus padres saben que es mejor para ellos. Hoy en dia hay periodicos, agencias y paginas web destinadas a encontrar marido o mujer. Que fort!

Metro de Delhi

Aunque Mumbai, antiguamente llamada Bombay, esta considerada la ciudad mas moderna de toda la India, Delhi, la capital, no tiene nada que envidiarle.

Mi paso por ambas ciudades ha sido completamente diferente. Recien aterrizado y viniendo de Europa, en noviembre Mumbai me impacto muchisimo. Era el caos mas absoluto que habia visto en mi vida. Hacia una peste insoportable, todo me parecia viejo, roto, estropeado...

Ahora, tras casi tres meses haciendo el indio por pueblos y zonas rurales, Delhi me parece una metropolis fascinante!! Con 13 millones de habitantes, aqui huele igual de mal que en Mumbai, todo esta igual de roto y sigue siendo la India... pero ya empiezo a verlo con otros ojos.

Aun asi, comparado con poblaciones mas pequenyas, Delhi es infinitamente moderna. Se ve mucha gente vistiendo al estilo occidental, todo esta escrito en correcto ingles y ademas, la capital presume de ser la unica ciudad del pais con metro. Nada menos que tres lineas, dos de ellas recien inauguradas.

Los trenes estan impecables, y el emblema es igualito al del metro de Londres. Una de las cosas que siempre hago en cualquier capital es coger el metro, aunque sea solo para conocer algo cotidiano de ese sitio.

Me he pasado la manyana de un lado a otro en el metro, sin destino concreto. Estoy asombradisimo de haber encontrado algo tan nuevo en este pais, la India no deja de sorprenderme, me siento como un paleto que va por primera vez a la capital...

Amritsar, Punjab

Toqueteando en el ordenador borre por error la entrada de de Amritsar, con toda la explicacion sobre el Sijismo. Una pequenya metida de pata, pero bueno... Vuelvo a colgar las fotos de mi paso por esta ciudad para que queden en la web.

Frontera India-Pakistan. Attari, Punjab.

No es ningun secreto que India y Pakistan no son precisamente los mejores amigos en este mundo. Todos los dias, justo antes de la puesta de sol, las fuerzas de seguridad de la frontera indo-pakistani de Attari/Wagah se reunen para realizar una ceremonia de 20 minutos de lo mas peculiar.

El teatro militar del cierre de frontera se ha convertido en una autentica tradicion patriotica, hasta el punto que se han construido gradas para recibir a los cientos de asistentes que a diario se desplazan a la frontera, a 30 km de Amritsar. El show es tal, que en la puerta hay todo tipo de tenderetes con palomitas, refrescos, recuerdos del evento, etc.

Como soy extranjero, me he sentado en la zona VIP.Es una pena que solo se pueda ver el numerito desde un lado de la frontera, solo se ve a los pakistanies a lo lejos, haciendo el teatro simultaneamente en su territorio.

El escenario se divide por dos grupos de puertas, uno por pais, con las respectivas banderas ondeando orgullosas. El publico tambien esta separado, y anima a su nacion con todo el enfasis propio de un partido de futbol.

La ceremonia en si consiste en un sinfin de idas y venidas de los soldados acompanyadas por los gritos de los fans. Se mueven con una agresividad que da miedo, en una especie de competicion para demostrar quien es mas fuerte.

Entre tanto, a ratos se paran los soldados y uno de ellos empieza a gritar todo o alto que puede, demostrando la hombria de su pais. De fondo se oye a un pakistani haciendo lo mismo, tambien animado por sus seguidores. Se trata de aguantar mas rato chillando, aunque se repite tantas veces que no se sabe muy bien quien ha ganado.

Ninguno de los soldados pasa al otro lado. La frontera se abre para la ceremonia, se bajan las banderas a toque de corneta (con cuidado que no quede una mas alta que otra en ningun momento), y manyana mas. Satisfechos y orgullosos de ser indios, cada cual vuelve a su casa.

Para ir hasta Attari, lo tipico es compartir un taxi. Me ha tocado con unos chavales de Haryana, al sur de Punjab, que venian con mucha ilusion a animar a India en el cierre de frontera. Ha sido divertidisimo, menudo enfasis le ponian a la ceremonia. A la vuelta estaban contentos, segun ellos, India habia ganado...

Es raro estar en un sitio sin apenas turistas. Desde que empezo mi viaje, no habia estado aun 3 dias sin conocer a otros extranjeros. Aun asi, la estancia en Punjab ha estado muy bien, los sijs son otro mundo.

Taj Mahal, Agra. Uttar Pradesh

Considerado el momumento mas excentrico de la tierra construido nunca por amor, el Taj Mahal es uno de los edificios mas famosos de todo el mundo y sin duda alguna, el simbolo turistico de la India.

Tras 22 anyos de obras y con el sudor de mas de 20.000 trabajadores, el Taj Mahal se termino de construir en 1653. El emperador mongol Sha Yahan hizo llamar a los mejores arquitectos del mundo para construir este mausoleo en honor a su segunda esposa, que murio en el parto de su decimocuarto hijo. Dicen que estuvo tan triste que de la noche a la manyana se le volvio el pelo blanco...

Arquitectonicamente, el Taj es una obra maestra, su grandeza es innegable. Aun asi, es espeluznante pensar que hace mas de tres siglos, en un pais donde miles de ninyos morian y mueren a diario por no tener nada que llevarse a la boca, un emperador caprichoso se gastara una fortuna (se calcula su coste en 70 millones de dolares de hoy), para demostrar que nadie estaba mas enamorado que el...

Mas que un monumento al amor, a mi me parece un monumento al ego y la opulencia mas abosoluta. Me recuerda a cierto altar que montaron hace poco en un puente en Valencia. Por lo menos en la India derrochan con gusto, el Taj ha quedado mas bonito...

Impactante es asomarse desde un punto alto del recinto un poco mas alla, donde el rio Yamuna se ha convertido en un autentico vertedero. Los vecinos del edificio mas lujoso del mundo viven descalzos en la mierda.

Como muchas de las ciudades en este pais, Agra vive del turismo. La mayoria de visitantes se queda solo un dia para ver el Taj y el fuerte, normalmente en viajes programados del estilo "8 ciudades en 10 dias", camara en mano para que quede bien claro que hemos estado en el Taj Mahal, el palacio tal o el mercado cual...

Evidentemente, yo no iba a ser menos, y ya tengo mi foto para fardar... Sin hacer caso a la gente que me he ido encontrando y por los horarios de tren y bus, he pasado 3 dias en Agra. Todos me dicen que es una perdida de tiempo, pero a mi no me ha disgustado. Cualquier ciudad india tiene su atractivo en la vida en la calle, y esta no es una excepcion.

Lo cierto que aqui son mas pesados que en cualquier otro sitio. No tengo miedo a quedarme sin taxi, rickshaw, internet, toilet paper, cigarrillos, chocolate o figuritas del Taj porque me lo ofrecen todo a cada paso que doy...

En unas horas me subo a un tren que me llevara al punto mas al norte del viaje, Amritsar, la capital de Punjab. Yupiiiiiiiii!!!!